La FESTA della Madonna del Lume
Intorno alla prima domenica di ottobre, il nostro borgo marinaro di Porticello si anima, trasformandosi nella sede di una festa tradizionale, vivace, colorata, ma anche seria e solenne.
Ogni villaggio in Sicilia, per quanto piccolo, ha un santo patrono in onore del quale si celebra una grande festa una volta all'anno: questa tradizione è antichissima e si è sviluppata nel corso dei secoli. I santi o protettori erano dedicati a chiese, città, regioni, ma anche a comunità come gruppi professionali, o perché associati a un evento particolare.
A Porticello, la santa patrona è la Madonna SS (Santissima) del Lume, che si traduce come "Santissima Maria della Luce": qui, Maria, la madre di Gesù, è stata scelta come patrona con questo titolo speciale. A Porticello, la Madonna del Lume riveste un significato particolare per i pescatori: secondo la leggenda, i pescatori trovarono la sua immagine in mare mentre tiravano su le reti.
Il fatto che la venerazione della Madonna del Lume come protettrice del mare e dei pescatori sia ancora particolarmente profonda e radicata a Porticello è certamente dovuto al fatto che i pescatori, che ancora oggi navigano di notte sul Mar Nero, sono esposti a pericoli particolari e imprevedibili causati dal vento e dalle intemperie.
La chiesa di Maria SS del Lume a Porticello è magnificamente decorata durante il periodo natalizio. La santa a cui è dedicata la chiesa adorna anche case e navi.
I preparativi iniziano già alla fine di settembre: le case, le vie e la chiesa di Porticello vengono decorate e illuminate.
I festeggiamenti iniziano il primo fine settimana di ottobre: ogni giorno comincia alle 7 del mattino con i colpi di cannone, l'"Alborata", e in alcuni anni c'è anche un programma religioso con una processione a lume di candela che inizia alle 5 e la prima messa alle 6. Durante tutta la giornata, suonatori di tamburello e bande musicali sfilano per le vie, sempre con la partecipazione dei bambini.
Il divertente "Gioco dell'Antinna a mari" si svolge solitamente il sabato e la domenica pomeriggio alle 15:00, quando tutto il paese si raduna al porto. I partecipanti cercano di raggiungere la fine di una lunga trave di legno, costantemente lubrificata, e di afferrare una bandierina, ma di solito cadono in acqua davanti agli abitanti del villaggio riuniti. Il vincitore viene incoronato la domenica sera. Il gioco è tipico dei villaggi di pescatori siciliani ed è anche un appuntamento fisso delle feste patronali di Cefalù, Aspra e Terrasini, tra le altre località.
La festa religiosa centrale e anche il momento più emozionante della celebrazione è la "Dicese del quadro" (Passaggio dell'immagine). Il lunedì successivo al primo fine settimana di ottobre, alle 15:00, l'immagine della Madonna della Luce (Madonna SS del Lume) viene calata dall'altare maggiore dell'omonima chiesa e passata di mano in mano attraverso la chiesa, sopra le teste dei fedeli stipati. Le persone cercano di toccare l'immagine, baciarla o avvicinarvi un fazzoletto. Le lacrime scorrono, sia per l'emozione sia perché in questo momento si ricordano i defunti e i familiari emigrati che non possono trascorrere questa giornata di festa con le loro famiglie a Porticello. Dopo che l'immagine viene posta sulla "vara", il catafalco, inizia la tradizione dell'"offerta dei bambini alla Madonna": i genitori porgono i loro figli, anche i neonati, affinché vengano tenuti direttamente davanti all'immagine della Madonna, ponendoli sotto la sua protezione.
Intorno alle 17:00, la Madonna, portata su un catafalco, esce dalla chiesa accompagnata dal suono delle campane e delle bande musicali. Il pesantissimo catafalco viene portato sulle spalle di numerosi uomini – tradizionalmente scalzi, vestiti di azzurro e con un fazzoletto rosso al collo. La processione, spesso interrotta e con una grande folla, si snoda lungo il lungomare fino alla baia di Santa Nicolicchia, dove viene rievocata la leggendaria emersione dell'immagine di Maria dal mare con musica e fuochi d'artificio, prima che la processione riporti il catafalco in chiesa a tarda sera.
La settimana di festeggiamenti successiva si chiama Ottavia e comprende funzioni religiose, preghiere e piccole processioni. Parallelamente alla festa religiosa, per tutta la settimana si svolge una fiera pubblica. Al Piano Steditore, il lungomare proprio sotto Casa America, si trovano bancarelle che vendono dolci. Le castagne (caldarroste) vengono arrostite su lunghi cilindri di metallo, da cui si alzano dense colonne di fumo bianco. Verso il cocktail bar, dietro il porto dei pescatori, vengono allestite piccole giostre, come una giostra per bambini.
La seconda domenica di ottobre segna il secondo momento culminante e conclusivo della festa patronale: l'immagine di Maria viene portata via acqua fino alla piccola cappella della Madonna del Lume durante la Processione a mare !
I preparativi iniziano sabato sera: l'immagine viene portata in processione dalla chiesa al Mercato Ittico, il mercato del pesce. Quella notte il mercato si trasforma in un luogo di culto, rimanendo aperto tutta la notte, con una veglia e persone che vengono a pregare. Il ruolo del mercato del pesce sottolinea lo speciale legame tra Maria SS del Lume e i pescatori.
Domenica mattina, diverse messe saranno celebrate nel mercato del pesce. Nel pomeriggio, inizia la processione in due parti: alle 15:30, la "Processione via terra" parte a piedi dalla Chiesa di Maria SS del Lume e si dirige verso la cappella antistante Capo Zafferano. Contemporaneamente, alle 16:00, l'immagine della Vergine Maria viene portata dal mercato al porto e, davanti a una grande folla, caricata su un peschereccio, precedentemente sorteggiato. Accompagnata da molti altri pescherecci, prosegue poi nella "Processione a mare" fino alla Cappella di Maria del Lume, dove, intorno alle 17:00, le due processioni – quella via terra e quella via mare – si ricongiungono. Le barche si radunano in acqua, i partecipanti a piedi a terra, e seguono preghiere e un'orazione religiosa, insieme alla benedizione del mare e alla commemorazione dei caduti in mare.
In seguito, l'immagine viene riportata in chiesa via terra e alla "Salita del Quadro", intorno alle 19:00, viene ricollocata al suo posto sull'altare, dove rimarrà per tutto l'anno successivo fino alla successiva Festa delle Madonna del Lume.
Tutte le procedure descritte possono variare leggermente di anno in anno, quindi è sempre consigliabile consultare il programma annuale in vigore se si desidera partecipare agli eventi. Il programma dettagliato è solitamente disponibile con breve preavviso sulla pagina Facebook del "Comitato Festeggiamenti Maria Santissima del Lume - Porticello" o sui siti web "Santa Flavia News" o "VivaSicilia".
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