TERMINI IMERESE
Crediamo che Termini Imerese sia una cittadina davvero sottovalutata sulla costa della Sicilia settentrionale! Con poco meno di 25.000 abitanti, si trova tra le rinomate località turistiche di Palermo e Cefalù, motivo per cui la maggior parte dei turisti la oltrepassa in auto o in treno, senza nemmeno esplorarla, dato che non compare spesso nelle guide turistiche o nei blog. Nel XX secolo, Termini Imerese era dominata dall'industria, principalmente grazie al grande stabilimento Fiat, che fino al 2011 dava lavoro a quattro persone. Già nel Medioevo, Termini Imerese era un importante porto commerciale per l'esportazione di grano e olio d'oliva, e ancora oggi la città vanta un significativo porto merci con cantieri navali e officine di riparazione. Di conseguenza, la città non si è trasformata in una tipica località turistica, ed è proprio questo che la rende così affascinante e autentica!
Sebbene all'architetto Antonio Spadafora fosse stato commissionato il progetto della Cattedrale di Termini Imerese già nel 1604, la sua costruzione fu completata gradualmente, con la facciata ultimata poco più di cento anni fa, intorno al 1912. All'interno, tuttavia, si conservano ancora elementi del nartece, come il crocifisso dipinto a doppia faccia del 1484. Dal sagrato della cattedrale si gode di una magnifica vista sull'intero golfo e sulla città, che sorge ai piedi del Monte San Calogero e presenta un dislivello di 80 metri tra la cattedrale e il mare.
Nella piazza della cattedrale si trovano il municipio del XVII secolo e altri palazzi storici. Il chiosco in stile Liberty non solo offre un'ottima opportunità per scattare foto, ma vende anche gelati, caffè espresso e cappuccino, cornetti e, la sera, aperitivi e cocktail.
Via Roma, con la sua scalinata a spina di pesce in ciottoli di mare, è una delle strade più belle della città! Costruita alla fine del XVIII secolo, si estende per 300 metri e offre scorci sempre diversi sul Golfo di Termini. Lungo il percorso si incontrano edifici come l'ex collegio dei Gesuiti con la sua biblioteca e le sue cappelle, che in seguito ospitò per decenni un tribunale. Purtroppo, l'edificio è chiuso e gli affreschi settecenteschi possono essere ammirati solo in fotografia online . Ma anche le vie laterali e gli altri vicoli tortuosi, ad esempio quelli sotto il Duomo, sono incredibilmente affascinanti! Qui potrete vivere l'autentica vita siciliana, con pochi turisti. Ci sono molti immobili sfitti e cartelli "Vendesi", ma vedrete anche lavori di ristrutturazione in corso. Tra l'altro, la città è un vero gioiello nascosto per chi cerca immobili a prezzi accessibili! Gli scorci in continua evoluzione offrono nuove prospettive sul mare e sul Monte San Calogero, dove le nuvole spesso indugiano durante le stagioni intermedie.
Entrambi purtroppo sono inaccessibili e minacciati dal degrado: l'ex Grand Hotel delle Terme e la Chiesa di Maria Santissima Annunziata.
Durante la Belle Époque, il Grand Hôtel delle Terme era un punto d'incontro per l'alta società siciliana. Nobili e famiglie benestanti vi trascorrevano diverse settimane per curarsi con le acque termali, analogamente a Baden-Baden o Karlovy Vary. Intorno al 1900, carrozze trainate da cavalli, e in seguito le prime automobili, iniziarono a fermarsi davanti all'elegante edificio. Il progetto fu commissionato a uno dei più importanti architetti dell'epoca: Giuseppe Damiani Almeyda, che aveva appena completato il Teatro Politeama di Palmaro. Le sorgenti termali, da cui sgorga acqua termale vulcanica sulfurea a 43 gradi Celsius, sono ancora attive sotto il complesso edilizio. Una ricerca di immagini su Google rivela foto dei sontuosi interni, ma purtroppo l'hotel neoclassico è chiuso e in stato di abbandono dal 2015. A seguito di una controversia legale, l'edificio e le terme sono tornati di proprietà del Comune nel 2024 e i residenti sperano in una ristrutturazione e riqualificazione del complesso storico. L'edificio è stato aperto al pubblico l'ultima volta nel 2022, in occasione di una giornata dedicata ai monumenti aperti al pubblico, organizzata da "La vie die testori".
Purtroppo, la Chiesa di Maria Santissima Annunziata, con la sua scintillante cupola di maiolica blu, e la Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria, entrambe purtroppo inaccessibili ma comunque molto belle dall'esterno, sono entrambe degne di nota. La Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria, con il suo esterno semplice, vanta un interno di grande pregio: un ciclo di affreschi del XV secolo raffigurante la vita di Santa Caterina d'Alessandria. Come un antico fumetto, le immagini si estendono lungo le pareti, con iscrizioni non in latino ma in siciliano medievale, rendendo i dipinti interessanti non solo da un punto di vista storico-artistico, ma anche linguistico! La storia biblica era destinata a essere trasmessa alla gente comune, molti dei quali analfabeti, nel tardo Medioevo. Secondo internet, la chiesa è aperta dal venerdì alla domenica con orari speciali, e le foto degli affreschi si possono trovare anche su questo sito web: https://www.scopritermini.it/luoghi/santa-caterina-dalessandria/
Ogni venerdì, dalle 7:30 alle 14:00, si tiene il Mercato del Venerdi nella parte bassa di Termini Imerese, dove si vendono articoli per la casa, abbigliamento (tra cui molti articoli di marca contraffatti – la nostra figlia quattordicenne ne è rimasta entusiasta!) e generi alimentari. Le bancarelle di questo mercato quotidiano si estendono su una vasta area vicino al porto, attirando acquirenti dai paesi circostanti.
Alle spalle del mercato del venerdì si estende l'area portuale di Termini Imerese, con i suoi edifici industriali e magazzini dismessi, in alcuni casi davvero affascinanti, risalenti al XIX e XX secolo. Questi edifici sono sorti perché Termini Imerese possiede un porto industriale ben protetto, dove la navigazione è praticata da secoli. Proprio alle spalle degli edifici si trova la spiaggia di Termini Imerese: un contrasto tra storia naturale e industriale che potrebbe non piacere a tutti i turisti, ma che certamente ha un suo fascino particolare!
Quando eravamo a Termini Imerese nell'ottobre del 2025, tirava vento e il mare era mosso, quindi fare il bagno era fuori discussione. Abbiamo pranzato al ristorante "La Laterna". Abbiamo mangiato un'ottima pasta circondati solo da gente del posto! I prezzi sono molto ragionevoli (Penne al Pomodoro €6, Spaghetti alla Bolognese €8, Pasta alle Vongole €16, pizze da €6), e in vetrina c'è del pesce fresco, a seconda del pescato del giorno, che si può far preparare al momento.
Termini Imerese vanta una storia millenaria! Il suo nome moderno è composto da due parti: "Termini" deriva dal latino e significa terme – le sorgenti termali sulfuree erano già famose in tutto il Mediterraneo nell'antichità, come narra la leggenda, secondo la quale Ercole si rilassò qui dopo le sue fatiche. "Imerese" significa "appartenente a Imera". La città greca di Imera si trovava a circa 10 chilometri a est dell'odierna Termini Imerese e fu distrutta dai Cartaginesi nel 409 a.C. I sopravvissuti si stabilirono vicino alle sorgenti termali e fondarono le Terme Himerenses. I resti dell'antica città di Imera sono ancora visitabili oggi; ulteriori informazioni sono disponibili qui . Nel 252 a.C., i Romani conquistarono Termini Imerese – durante questo periodo, fu costruito un anfiteatro per 4.000 spettatori. Purtroppo, oggi ne rimangono solo pochi resti , poiché è in gran parte sepolto sotto case e strade moderne. Percorrendo oggi Via Roma, si segue l'asse che 2400 anni fa collegava la parte alta della città, strategicamente posizionata (e che offriva sicurezza e un'ampia vista), con il porto!
Termini Imerese è famosa per il suo carnevale di febbraio , il Carnevale Terminato! È considerato il carnevale più antico della Sicilia (documentato dal 1876, ma probabilmente ancora più antico). Il suo emblema è "U Nanni ca Nanna", una coppia di anziani sposi. Ci sono grandi sfilate con elaborati carri di cartapesta, musica e balli. Altri eventi speciali durante l'anno sono la Settimana Santa e la Pasqua , quando – come in molte altre città siciliane – le confraternite storiche, accompagnate da bande musicali, organizzano processioni del Venerdì Santo per il centro storico. La seconda domenica di settembre si celebra la festa della santa patrona in onore della "Madonna delle Catena". La Madonna viene portata in solenne processione per il centro storico, tutto è addobbato a festa, ci sono bancarelle e un grandioso spettacolo pirotecnico la sera. L' 8 dicembre si celebra la festa dell'Immacolata Concezione: tre Madonne provenienti dalle chiese di Termini Imerese vengono portate in solenne processione lungo Via Roma – la festa religiosa è considerata particolarmente suggestiva.
Termini Imerese è raggiungibile da Porticello (stazione ferroviaria di Santa Flavia) in 28 minuti di treno: la stazione si trova nella parte bassa della città, vicino al porto, e da lì è facile esplorare il centro! Anche in auto il viaggio dura poco meno di mezz'ora; in questo caso, si consiglia di parcheggiare in uno dei parcheggi segnalati in blu vicino alla cattedrale o al porto nella parte bassa della città.